リレーを走らない長男

もうすぐ運動会。年長の長男にとっては、最後の舞台。

ちょっと発達障害が入ってるらしい長男は、これまでも色々やらかしてくれた。

一昨年の運動会ではギャン泣きの末、1人アサッテの方向に爆走。

昨年は障害物競走が理解できず先生とお散歩。ダンスでは1人だけ先生にだっこ。

そんなの全然いい。可愛いし、それも彼の個性。

そう笑ってられるのも今年で終わり。年長ではリレーがあるからだ。

みんなでバトンを繋いで走り、競う。

1人の英雄がチームを勝利に導く一方で、1人の足でまといがチームを崩壊させる。

チームワークの大切さ、そして連帯責任が、凝縮されたイベントだ。

本番が迫った先日、幼稚園の先生から連絡があったと嫁さんに聞いた。

長男がバトンを貰っても走らないというのだ。

バトンを貰うと、その場で止まってしまい、全員に抜かされるのを待ってから、トコトコ走り出すらしい。
やる気がないのではない。走ってる時に抜かされるのが嫌だとか。

さあ、どうしたものか。

一番を目指そう。抜かれたらダメだよ。

確かに僕も嫁さんも、笑いながらそんなことを言っていた。

週末は家族で、公園でリレーの練習(という名のランニング)もした。

勝利至上主義とか、そんなんじゃ全然ない。

だけど素直すぎる長男には、そんな言葉が重荷になっていたのかもしれない。

今朝、早起きしてきた長男と話した。

リレーいやなの？と聞くと、彼はぼそっと答えた。

ぬかされるの、いや。

僕は言った。

抜かされてもいいよ。負けてもいい。

抜かされても負けても、パパは怒らない。

だけど、止まったらダメ。パパは怒る。

バトンを貰ったら、止まらず、一生懸命走って、次の子にわたしなさい。

それができたら、くら寿司に行こう。約束やで。

伝わったかは分からない。

でも心なしか、長男の目がパッと明るくなった気がした。

長男は、部屋をぐるぐる走り始めた。大好物のくら寿司のハンバーグで、頭の中がいっぱいになっているのかもしれない。

一生懸命やるのが一番大事。それで負けたら仕方ない。勝負は時の運。

だけど負けるのを恐れて、逃げるのはダメ。

男には戦わないといけない時がある。たとえ負ける可能性が高くても。

逃げてはいけない。全力でぶつかっていかないと。

負けるのが嫌なら、逃げたり相手を落とすのではなく、歯を食いしばって自分を高める努力をする。正々堂々頑張る。それしかない。

逃げるが勝ち。勝てる相手を選ぶ。それはまた別の次元の話。

男は(女も)戦わないといけない生き物なんだ。いろいろなものを守るために…

自分も逃げてたらダメだな。立ち向かわないとな。

そんなことを長男に教えられ、今日もまた、満員電車に揺られ、嫌でたまらない会社に向かう。

でも今日はいつもより一本早い電車だ。

長男の運動会の本番は、明後日の土曜日。彼は約束を果たしてくれるのか。どういう結末になっても、頑張った彼を褒めてやろうと思う。そしてくら寿司で祝勝会だ。でも立ち止まったらくら寿司は無しだよ。