義理のお母さんが初めて見送りに来てくれた。

今日、嫁さん息子を義理の実家に預けてきた。

私が義実家に行くのは、一年以上ぶりだった。

結納翌日に婚約解消。からの復縁婚。

お宮参りでのバトル。

その他諸々のすれ違い。

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過去の数々のトラウマが、私を義実家から遠ざけていた。

今年の正月、私はついに義実家には行かなかった。

無礼は承知だったけど、どうしても行く気にはなれなかった。

嫁さんは何も言わなかった。来なくて良いと思われているのか。

お宮参りのときのように、また揉めて板挟みになるのがしんどいからなのか。

理由は分からなかった。

それから、私と嫁さんは激しめの喧嘩をした。

発端は、義実家の揉め事の蒸し返しだった。

今までも、大きな喧嘩をするときは、必ずお互いの実家の件が絡んでいた。

なぜ、こんなに分かりあえないのだろう。

このままでは、お家問題を解決できずに、離婚だ。

一歳の息子が寝静まった夜、私達は、長い時間、話し合った。

私自身にも、義理の親にも、そして嫁さんにも、たくさんの誤解や思い込みがあった。

中でも一番のすれ違いは、手弁当事件だった。

お宮参り問題のあと、嫁子供を預けに義実家に行ったとき、義理のお母さんは、手弁当を持たせてくれた。

唐揚げと炊き込みご飯。

しかし箸が入っていなかった。忙しく忘れてしまったのだろう。

しかし当時の私には、そう思えなかった。

わざと箸を入れなかったのか。何をされても、そうにしか受け取れなかった。

しかし、義理の親が持たせてくれた手弁当を食べずに捨てるなんてことは、どうしてもできなかった。

帰りの近鉄特急の中でひとり、私はその弁当を手で食べた。

とても美味しかった。

しかし、嫁さんは、私がその手弁当を捨てたと思ってたらしい。

箸が入ってなかったよと、嫁さんに言ってたからなのか。

自分の親が土産に持たせた手弁当を捨てるなんて。

そんなひどいことをされたら、私が嫁の立場でも、不信感を持つ。許せない。

大きな大きな誤解が、あったのだ。

長い話し合いの末、その誤解を解くことができた。

だけど、義実家に行くのは、まだ気が重かった。

そんなある日、私達は映画「アルマゲドン」を観た。

ブルースウィリスが、娘の婚約者の身代わりになり、最期に娘にメッセージを送る場面。

普段あまり涙を見せない嫁さんが、泣いていた。

そのとき私は、嫁さんのお義父さんを思い出した。

いつも温厚でニコニコしてる優しいお義父さん。そんなお義父さんが大好きな嫁。

きっと父と娘にしか分からない会話、気遣いが、あるだろう。

普段なかなか帰れない実家。

嫁子供二人では帰るけど、きっと私も含め、家族揃って、実家の両親と団欒したいだろう。

だけど彼女は、そんな心を押し殺しているに違いない。

私はそのとき、嫁の実家に行こうと決めた。

そしてやってきた、岐阜県の片田舎。

相変わらずパワフルなお義母さんが、迎えてくれた。

何を話そうかな。

そんないじけた気持ちは、義母さんの歯に衣着せぬマシンガントーク、

縦横無尽に動き回り愛想を振りまく息子の大活躍で、瞬時にかき消された。

あいにくお義父さんは忙しくて不在だったけど、

ワザと避けられてるとか、そんな馬鹿な邪推をする私では、もはやなかった。

お義父さんは私のためにビールを用意してくれていた。

そして昼飯には、うな重がでてきた。

ダイエット中だったのもあるけど、そのうな重とビールは、空きっ腹と乾いた心に、沁み渡った。

子は鎹。その言葉の意味は、私が思っている以上に、重かった。

みんながこの子を可愛がってくれる。

暴れまわる息子を前にして、もはや瑣末なことなどどうでもよくなる。

気にすら暇すらなかった。

子供が大人をくっつける力は、物凄いのだ。

家族三人で、散歩に出かけた。

かつては憂鬱に見えていた揖斐川が、最高のランニングコースに見えた。

温かい団欒をさせてもらい、私が帰ろうとすると、お義母さんは私を駅まで送ってくれると言い出した。

初めて挨拶に行ってから10年になるけど、初めてのことだ。

最寄りの小さな無人駅。

お義母さんと嫁さん、それに息子が、満面の笑顔で、私を見送ってくれた。

ああ、これが、私が心から望んでいた景色なんだ。

ワンマン電車の中で、私は一人、胸がいっぱいになっていた。 

誤解し、曲解し、勝手に苦手意識を持っていたのは、自分だったのだ。

その不信感が相手に伝わっていた。そう気づいた。

周りから見ても大したことじゃないだろうし、時間はかかったけど、

自分にとっては、大きな一歩を踏み出すことが出来て、よかった。

そして帰りの近鉄電車。

あの日、手で食べた手弁当の味を、思い出した。

そして、終点である、欲望の街・難波に着いた。

いつもなら、束の間の独身生活！と、アルコールとラーメンを飲み食いしまくり、桃色エリアに吸い込まれていっただろう。

しかし今日の私は違った。

恨めしそうに難波をぐるぐる歩いた後、帰路に着いた。そして水をたらふく飲んだ。

嫁さんやお義母さんとの、ダイエットの約束を果たすために。 

何より、昼のうな重と、あの日の手弁当の想い出で、お腹がいっぱいだった。

ありがとう。お義母さん嫁さん息子。少しの力をもらえました。ダイエット頑張ります。

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